柬埔寨2020年起禁止遊客騎大象 都是因為牠

在眾多的旅遊行程中，東南亞國家的騎大象、大象表演行程，幾乎是每個旅行社必排的行程，但是近年動物保護觀念受到關注，已經有越來越多遊客在騎大象行程中，選擇「自動放棄」，抱著「能讓大象少工作一次，就能少一次被打」的念頭，只願讓這些大象可以減少一次次折磨。而這樣的想法，現在已經受到柬埔寨當局重視，在今年6月公告，2020起柬埔寨禁止遊客騎乘大象，也讓外界肯定當局作為。

雖然柬埔寨騎大象不如泰國盛行，不過在當地最多的大象位於吳哥窟古蹟群內的巴肯山與繞行巴戎寺(Bayon Temple，俗稱大吳哥）的路線，其中，巴肯山是當地賞日落的熱門景點，也是電影《古墓奇兵》女主角蘿拉在電影開頭從直升機躍下的地點，因此成為各國觀光客必走景點。

雖然巴肯山高度只有67公尺，坡度也算平緩，但當地政府為了觀光，也推出由大象載運的路線，旅遊旺季時大象的工作量不少，尤其每年3至5月是柬埔寨乾季開始，高溫難耐的氣候，人類都受不了酷熱，更別說是還要工作的動物們了。

由於2016年4月間，一頭年紀約40至45歲的大象Sambo，當時在40度的高溫下載著2名遊客遊覽，結果40多分鐘後突然倒地不起，後來被證實是因高溫和缺乏風而死於心臟病，當時就引起地方重視，加上金邊郵報也報導Sambo的死，讓Sambo的情況受到重視，並成為當局禁止遊客騎乘大象的催化劑。

接著因2018年又有另一頭大象因工作過勞死亡，讓愛護動物人士發起連署活動，呼籲當局禁止遊客騎乘大象，讓這份「It's time to end elephant riding」請願書，在短短48小時內就有超過1萬4千人響應簽名，讓柬埔寨當局開始正視大象的問題。

經過約半年的努力，柬埔寨吳哥窟象群委員會（ Angkor Elephant Group Committee ）在今年6月公告，「自2020年起禁止遊客騎大象」，而位於景區內的13頭大象將全數移至保育區，安享退休生活，不過到時候遊客仍可到保育區觀賞大象並拍照。這項法案也被動保人士視為一大勝利，也成為禁止遊客騎乘大象的首例。

至於柬埔寨大象的地位，其實也能從吳哥古蹟群看出端倪，大家熟知的吳哥窟（俗稱小吳哥）、巴戎寺（俗稱大吳哥）等，都是吳哥王朝建置的，除了石雕上紀錄大象成為國王的交通工具、打仗時的座騎，或是搬運石塊的重要功臣等，雖然當時國王也把大象當作「玩樂」的對象，透過大象互鬥而選擇座騎，因而有鬥象台的出現，但是周圍仍有滿滿的大象石雕，讓現今人們了解大象在當代的重要性與需求性，現今當我們走在各古蹟群時，不妨可以透過旅遊說獲當地導遊介紹，在古蹟群中，一試走在大象專屬通道的樂趣。

圖一：柬埔寨古蹟群提供旅客騎乘大象，但2020起將禁止。照／黑喬依攝影
圖二：柬埔寨古蹟群提供旅客騎乘大象，但2020起將禁止。照／黑喬依攝影
圖三：吳哥窟一景，出入口現今仍保有大象的專屬通道。照／黑喬依攝影
圖四：鬥象台的大象石雕。照／黑喬依攝影
圖五：巴肯山夕陽是當地相當熱門的旅遊景點。照／黑喬依攝影