『薑』是老的辣

『春耕、夏耘、秋收、冬藏』，道盡了老祖宗留下來自然法則。種植農作物，必須順應時序氣候來作應對農事。惟有如此，萬物才能循序生長而生生不息。在烈日當空下，當都市人正舒適享受冷氣吹拂，農民卻沒有罷工的權利依舊得工作，繼續忙完未完成農事。如果沒有照時間來耕種，會影響品質和收成。腳踩泥土也甘之如飴，因為能種出高品質生薑是薑農最大驕傲。在南投微熱的八卦山台地，這裡不僅盛產土鳳梨，更是台灣生薑最大產地。由於八卦山土壤是紅土所以相當營養肥沃，特別適合生薑種植。還會發現一個獨特之處，這邊的生薑外觀呈現黃色，味道不但辛辣帶勁內含的水份也非常充足，品質是人人誇讚。八卦山生薑不但是供應國內需求，甚至外銷到日本和海外其他國家替台灣爭光。擁有「冠軍薑」封號衝出一片農業新藍海，就能知道多麼厲害。每年冬至前後，薑農就會把薑種一棵棵埋到泥土中。對於“嫩薑”和“老薑”，這兩者間究竟有何差異，相信是許多人困擾。每年六～九月是生薑最佳採收期。在六月份最早採收稱為「嫩薑」，而九月過後晚收的就是「粉薑」。依據消費者個人喜好和料理方式種類作選擇，讓美食佳餚獲得提味加分效果。除了可直接食用以外，農民還發揮無限創意，把生薑萃取出來，製造成沐浴乳、洗髮精、生薑粉、薑母茶…等產品，讓生薑對人體的效益運用到極致。有時候薑會因氣候環境影響，雨水過多過少而讓產量大幅增減。所以種薑也得看老天爺臉色和庇佑，讓辛苦耕作的農民有口飯吃生活不於匱乏。古早是用雞屎堆肥，常常飄散惡臭空氣不衛生，現在經「有機栽種法」改良，種出的薑長度長又口感佳。又是薑農忙碌時期，看著一片片薑園即將收成，採收必須仰賴人工方式進行。大伙聚集一起忙採收，有的負責彎腰拿鋤頭掘土、有的則準備清洗分批裝箱外銷各司其職。若忍不住想嚐嚐尚青的薑味，農民還自產自銷，買薑還能和薑農“搏感情”切磋種薑心得，也向種薑職人上了寶貴台灣農業一課。