隔壁的老爺爺
慢跑，是我搬到了新住處的新習慣。
與先前住在熱鬧的市區不同，為了調養身心，新的住所我選擇了一個距離市區約莫半小時路程的郊外住宅區。這裡沒有交錯的大小馬路、沒有擁擠的車陣、更沒有濃烈的廢氣臭味。有的，只是一片不可思議的寧靜，以及難以置信的新鮮空氣。即便只是站在外頭發呆，整個人也會明顯感覺自己健康了不少——無庸置疑，這是一個適合運動的好環境。
不過，考慮到上下班時間，如果要能夠好好擁抱溫暖的陽光與啁啾鳥鳴，我就得在清晨起床……伴隨著霧氣與每一天第一道陽光？聽起來真是挺不錯的。
「呼啊——」
……話雖如此，要讓自己一下適應如此早起，還真得花些時間才行。第一天起床，我便先在床上滾了約莫半個小時。習慣這種東西的累積，確實不大容易。
然而「早起的鳥兒有蟲吃」，這句話還真是所言不假。
「哇……」
說實在話，自從國小畢業之後，我就再也沒有六點以前起床過了。迷濛的霧氣、自雲層中緩緩透出的微微光亮；閉上雙眼，遠方似乎傳來了一陣陣輕快的鳥鳴；深吸一口氣——呼！冰涼暢快！對於慢跑習慣養成的第一天而言，這算是個不錯的日子！
「……唔？」
原本以為，這樣一大清早就只有我才會傻呼呼得爬起來慢跑，沒有想到此時還能看到其他人！那是個有些駝背的老爺爺，就在我隔壁的門口前掃著地……是鄰居吧？果然老人家都比較早起。
「早安啊！」
——冷不防的，老爺爺突然笑著對我打了個招呼。
剛搬到這邊，對於左右鄰居我並不大熟稔……不，住慣市區生活的我，本來就不會有這種習慣。在一棟又一棟灰色的水泥叢林之間，就連人與人彼此的交流都因此顯得死灰冰冷……看樣子，在習慣慢跑的同時，我也得試著去習慣人情間的溫暖才是。
只不過，我不是開口回應，反而只是對之點頭微笑……果然，還是會感覺有些尷尬吧？
就這樣，新的生活展開了。每天除了工作與通勤之外，我也盡力將慢跑一事加入例行事項當中。從最初的賴床開始經過兩個星期之後，我已經能在鬧鐘響起前迅速起身、並精神飽滿的去慢跑……啊啊，這就是變健康的感覺嗎？
另外，隔壁的老爺爺也是如此。就像全年無休的便利商店一樣，每當我一出門準備慢跑時，他就已經在門口掃起了地，而且無論我起得多早，老爺爺總有辦法先我一步站在門口、並面帶微笑看著我說一句——「早安啊！」
雖說是親切的微笑，但看在不斷努力早起的我眼裡，老爺爺的存在就像是對手。而我們之間的對決，就是比賽誰比較早起！
當然，直到現在，我都未曾贏過半回……雖然有些沮喪，但老實說，這也算是相當愉快的一段經歷。透過每天的一句招呼，我也漸漸習慣笑著與之應答。
——時間，就這麼過了一個月。
某天早晨，我起了一個大早。當時天還未亮，遠處的山頭後隱隱泛著微光。我穿起運動服，哼著小調便來到門口。
「早……咦？」
正當我習慣性的向隔壁打招呼時，忽然驚覺到一件事——老爺爺呢？
跟平常不同，總是先我一步在門口打掃的老爺爺並沒有出現。我稍微張望了一下，從門口堆積的落葉看來，他應該是還沒開始打掃才對……難道說……
「……我贏了？」
——真沒有想到！
這是一個令人振奮的消息，在努力了這麼久之後，我終於有機會在他老人家面前耀武揚威！雖然這可能顯得有些幼稚，但從這日常生活中所獲得的小小成就，不也算是一種人生的樂趣之一？
為了能夠在老爺爺面前得意洋洋的跟他道聲早，我沒有先行慢跑，反而特別在原地等了好一會兒。過沒幾分鐘，老爺爺就會像往常一樣、提著掃把從屋內走出來，而當他見到我時，一定也會稍微愣一下吧？即使老爺爺並不知道我跟他之間有這種比賽，但這種情況任誰看到了，肯定都會小小吃驚一下——就這樣，我等了快一個小時。
「今天還真是慢哪……」
太陽已高掛天空，清晨特有的迷濛霧氣也就這麼煙消雲散，附近更開始出現了幾個準備出門上學、以及上班的人們。不過，老爺爺就是沒有出來。
是睡過頭嗎？還是出門旅行去了？反過來想，假如我像他那把歲數肯定不會乖乖待在家門前掃地吧？老早就拿退休金環遊世界去了！
我搖了搖頭。或許，只是臨時有事而已吧？但面對這第一次的勝利卻無法告訴任何人，心情難免會有些落寞。我摸了摸下巴，只能暗自嘆氣、準備出門上班。
接下來一連幾天都一樣，完全不見老爺爺的蹤影，只見門口的落葉越來越多，就像是期待能夠有誰去清掃似的。其中有一天，我甚至親自拿起掃把去他家門口幫忙掃了起來。雖然我不能保證自己能掃得盡善盡美，但至少也希望他老人家回來時、不會被這跟小山一般高的落葉給嚇到。
這樣的日子，一過又是一個星期。
無奈的七天過去，老爺爺依然不見蹤影。我無奈嘆了一口氣，但這已經不是為了自身所妄想的勝利，而是無人能道早的孤寂。真沒有想到，只不過是一句早安而已，竟然可以如此左右他人的心情？果然，人情這玩意兒還是相當厲害的呀……
「喂，你在幹嘛呀？」
一個聲音正聲問道。我回過頭來，發現一名男子正打開門望著我。對方看上去約莫二、三十歲……會是老爺爺的兒子嗎？可是這樣好像有點太過於年輕了些；就算是孫子，年紀又好像太大了……
「你到底在我家門口幹嘛？」
對方又加重語氣問了一次，驚得我有些手忙腳亂：
「沒、沒什麼，掃地而已……」
「掃地？掃地幹嘛在我家門口掃？你再不說出原因我就要報警囉！」
什、什麼？報警？我得承認，突然去掃別人家的門口的確相當可疑，但也用不著報警吧！
「我……我就住在隔壁而已！上個月搬來的！因為最進……最近沒看到您的父親……還是爺爺呢？總之，我是因為最近沒看到府上的老爺爺在這邊掃地，才想說順道幫個忙！真的！」
原本，我認為只要實話實說，對方應該就會諒解我才對。然而，哪知道這話一說出口，卻馬上惹得對方臉紅脖子粗的、對我破口大罵：
「什麼父親？什麼爺爺啊！老子在這邊住了整整兩年，全家就我一個人而已！滾！我真的要報警啦——！」
一邊咆哮著、男子一邊作勢要撲向我，逼得我只能拿著掃把落荒而逃。在鎖上家門之後，我依然能清楚聽見門後永不間斷的怒罵聲。整起鬧劇一直持續了數分鐘之久，叫罵聲才漸漸遠去。
我大呼一口氣。雖然一切都結束了，但難免餘悸猶存，心臟仍像是快爆炸般狂跳不已。好一會兒之後，我這才終於恢復了冷靜。忽然間，我想到了一個問題——剛剛那男的說了什麼？
他……在那邊住了整整兩年，一直只有自己一個人？
一開始，我還以為這一切搞不好是老爺爺對我開的玩笑。故意在不認識的人家門口掃地，害我認為他就住在那。可是再仔細想想，真會有人如此無聊嗎？
我眨了眨眼，心臟也於此重重跳了一下——只因我又得到了另一個答案。
……一個回想起來、仍會讓背脊發寒的答案……
編輯記錄
修改句子間距。(Oreo 8/21)
