煮粥

租屋的地方，玄關處最近多了一道符，是阿齊的母親從南部帶來貼上的。


他們說，我們家好像有點什麼不乾淨的東西，

為了搬進來之後身體的確開始出現異樣的阿齊，

我們也不是太介意多一張紙在上頭，或許多一道符，也會多一份心安。

但最近那道符有點脫落，當初黏上時用的紅色膠布不知道是不是因為

空氣潮溼的關係，隨著地心引力一點一點地捲落，

現在那道符是以歪斜的方式在上面佈陣。



今晚阿齊的女友心愉要來我們家煮皮蛋瘦肉粥，

原本打算吃泡麵渡過這一餐的我，

聽到這個消息自然是舉雙手贊成，

等著阿齊買皮蛋跟瘦肉回來。

我跟心愉則是先把粥熬好，畢竟在材料只有米的狀況下，我們什麼也不能做，

加上彥杰的房間就在客廳裡，而他的女友正在裡面好眠，

我們大聲喧嘩都不行。



當阿齊終於下班回來時，彥杰女友也起床拿著換洗衣物往浴室去。

他們兩個在廚房忙得大呼小叫，我不懂只是把皮蛋切碎跟把瘦肉炒熟究竟

有什麼好忙的。

餓過頭的我只是捧著碗坐在電視前，看著天下第一味中的慧雯恢復記憶，

光是從她清醒過來到現在的情況就演出了有五天之久。


我喝著清粥沒去理會廚房的尖叫。


但是拿人手短、吃人嘴軟，沒出到一點錢而且還搶先喝了一碗粥的我過意

不去，而且諳煮炊的彥杰女友仍在浴室中奮鬥，

還是只能由我踏進廚房研究他們這對閃光到底在忙些什麼。


原來是鍋子太小，吸水吃飽的米粒們比我舀清粥時漲得還大，

滿滿地就要溢出來，我們三人慌得開了小火還是不知道該怎麼讓米粒們安份

點，最後只有請晚餐移居到平底鍋上安樂。


這項工程可耗費我們不少時間跟大叫，平底鍋還是太小，

更何況內容物還加了許多碎肉、皮蛋跟油條，

長年被十幾任房客所累積的油漬侵襲的瓦斯爐，

這下更增添了很多色彩。


我們忙著的當時，餘光撇見一個人影站在廚房門口看著我們，

我自然認為是洗好澡的彥杰女友好整以暇覷著我們，

我放下鍋子回頭，正好見到她轉往客廳的方向去。

室友們常帶各自的女友回來，總是白天才睡的我們，

理所當然會在每天凌晨的宵夜團中與大家的女友混熟，

所以我毫不客氣地追過去邊念著要她別站在一旁看，

身為女人好歹也來幫個忙……



可當我走出廚房，看見浴室的燈還亮著，

水仍嘩啦嘩啦地流，這表示彥杰女友還是在浴室裡，

而客廳仍然只有天下第一味的眾人正在大哭的聲音，

大門也仍是鎖上的，我們大家的房間門仍是開啟著，

每一間都空無一人，與我們進廚房前沒有兩樣。


那麼，剛剛站在廚房門口看著我們的人是誰？


我看著玄關處的那道歪斜的符，想起符還沒來的某天傍晚，

我待在房間裡，聽見客廳傳來一陣歌聲，一個女孩正在哼歌，

是不知名的律調。


但重點是，當時除了我之外的每個室友，都是出外上班中，

我甚至打開每一間房門都檢查過了，也沒有任何人把女友遺留在家中，

而那女孩仍愉快地哼著慢歌，就在當時我所站的客廳內。


我這才想到，最近阿齊的身子又開始出現各種奇怪的病痛了……