中元節的廖北北

我媽在門口普渡，嘴裡嘮叨，「現在我住妳家，老家那邊不曉得妳二姊會不會幫忙拜？要是她忘了，妳廖北北今年肯定要餓肚子。」

#中元節的廖北北

註：以下兩人皆過世，但故事是講述生前，所以內文先暫時用“他”而非“祂”。

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說起廖北北，雖然跟我家沒血緣關係，感情卻同於家人。

他跟我爸是外省老兵，我爸在台灣娶妻生子，而他沒有成家之念，始終孤家寡人。

他用攢很久的積蓄，在草屯靠近烏溪橋那裡購置一棟二手屋，可他在台中某國小當警衛，上下班來回不便，便把房子無償送給另一位住附近，感情如親兄弟的陳北北，自己則住學校宿舍。

有一回廖北北心臟不舒服，跟學校請長假，回草屯時跟陳北北說可不可以在他舊居休養，不料陳北北翻臉不認帳，指著他鼻子吹鬍子瞪眼，「現在是俺房子了，你沒資格住進來，這將來要給俺兒子討媳婦用，要是你死在屋裡多晦氣！」

陳北北講完馬上閉門不理，廖北北再敲門央求也無果，最後他枯坐舊居門階前，捂臉哭得無助。

老爸得知他回來，帶著水果登門拜訪，卻遇到這副光景，老爸拍拍他，「阿哥啊，我那兒為你添副碗筷不成問題，要不要過來寒舍擠擠？」

廖北北反握我爸的手，止不住老淚縱橫。

就這樣，廖北北包袱款款過來住了。

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其實廖北北住來我家前，我不太喜歡他。我幼時生性話少，脾氣倔又不愛叫人，不管老媽怎麼打罵也教不動，索性由著我任性。

廖北北知道後，常捏我鼻子狂喊「小啞巴」，那力道還真不是普通小！鼻子老被他捏得紅通通，每見他來，我總是想盡法子躲遠遠。現在想來，那不過是他表達憐愛的方式，只怪當時不懂。

那時不知廖北北為何突然來住，只曉得爸媽分房睡。為了照顧廖北北，老爸親手釘了一張木床，安置在我爸床邊，廖北北一不舒服，老爸不管天色多晚，一定起身幫他撫背順氣、倒水服食藥品。

後來廖北北身體恢復良好，又回去台中那所國小任職警衛，說來校方很是佛心，一點也不嫌棄身體微恙的老人家討口飯吃。

他自知沒有退路，只能勞煩我家。據我媽說，廖北北把存摺印鑑交給她，要求她幫忙管帳，也跟我媽提及，若是家中有急需，拿去用也沒關係。

我媽怎麼可能用他的錢？那是廖北北的辛苦錢啊！然而廖北北深知錦上添花易，雪中送炭難，只有我家在他無處可去的時候伸出援手，所以他逢年過節，會帶我媽去買金飾表達感謝之意。

可能是他想起陳北北為房翻臉的關係，他攢錢攢得越發對自己苛刻，直到他在學校突然心肌梗塞撒手而去，爸媽顧不得工作馬上趕去處理，才從老師口裡得知，廖北北為了省錢，只吃麵包和泡麵果腹。

祂沒有親人，後事是媽媽拿出廖北北的存款操辦，半年後剩餘的存款沒親屬繼承，全數被政府收回。

除了當時廖北北送的金飾，我家一分也沒貪。

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日子忘了過多久，我已漸漸懂事，才曉得當年廖北北住來我家是迫不得已。後來老媽跟我說，當初吞走廖北北房產的陳北北，兒子車禍走了，死狀甚慘。

他兒子騎車在車縫中鑽來鑽去，後照鏡卡到車子摔車，結果被聯結車當場輾斃。陳北北悲痛萬分，中風臥床，再也起不了身，而廖北北的房子再也沒人住，門與大鎖上卡著厚厚一層灰。

那年中元節，老爸特別感慨，在門外備妥三牲祭品後，持香對前方念叨，「水僑阿哥，陳家那位中風，兒子也走了，天理昭昭，祢若有怨也該解怨了。今年我備特別多祭品和路費，祢吃飽喝足後，記得多拿一點錢，別掛念人世。」

不知為何，香炷一插，老爸感到特別睏，直接躺在客廳椅子上小寐。老爸事後說他夢見廖北北走進來，「昌林阿哥，在客廳睡會著涼，對身體不好。還有啊，外面好兄弟太多，我搶不到吃食，待會兒阿哥你燒錢，能否先請祂們通融通融，讓我先拿錢再過來拿？否則我沒路費，如何走得開？」

夢醒後，老爸在燒錢之前，照著廖北北在夢裡的請求，合十請求好兄弟們先讓祂拿取。拜完當晚，廖北北又入夢，感謝老爸幫忙，讓祂不至於身無分文。至於房產一事，祂雖遺憾，但並沒因此報復陳家，完全是蒼天開眼，請我爸勿念。

之後每年中元節，老爸總是先跟空氣說，先讓廖北北吃飽拿錢再換祂們，這習慣一直維持到我爸往生，接著我媽再把這習慣延續下去。

有人問我農曆七月可不可怕？

其實歡喜月不可怕，反而是慎終追遠好時節。

中元節，我家會掛念這位沒有血緣關係的親人，你們可有特別掛念的人呢？

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